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일명 '서머타임'으로 불리는 일광절약시간제가 4월 7일(일) 새벽 3시에 종료된다.

 

‘일광절약시간제(Daylight Saving)’는 뉴질랜드에서 여름이면 길어진 낮 시간을 효율적으로 활용하기 위해 실시되고, 공식적으로는 4월 7일(일) 새벽 3시에 해제되어, 3시가 2시로 변경된다.

 

각 가정에서는 오늘, 4월 6일 토요일 저녁에 잠자리에 들기 전, 미리 시계를 고쳐놓으면, 다음 날 일정에 차질이 발생하는 것을 예방할 수 있다. 대부분의 스마트폰과 디지털 기기들은 자동으로 변경되어 고칠 필요가 없다. 오늘 밤은 사실상 1시간이 늘어나는 셈이다. 혹자는 말하기를 "1시간을 더 잘 수 있다"고 좋아하기도 한다.  

 

이제 한국과의 시차는 3시간이 된다. 뉴질랜드 내무부는 온 가족이 집에 있는 시기에 화재 위험이 더 높기 때문에 각 가정이 시계를 고치면서 화재경보기 작동 여부도 함께 점검해서 재난을 예방할 것을 당부했다. 일광절약시간제는 올해 9월 29일(일) 새벽 2시에 다시 시작된다.

 

뉴질랜드 정부는 1927년에 일광절약 시간제를 처음 도입했다. 현재 시각은 2007년 뉴질랜드 일광절약 시간제(New Zealand Daylight Time Order)가 제정된 이후 고정되었다.

 

 

일광절약 시간제 몸에 해롭다?

 

한편, 수면 전문가들은 표준 시간과 일광절약 시간을 오가며 생활하는 것이 건강에 위험을 증가시킬 수 있다고 주장하고 있다.

미국수면의학회 신경과 의사 조슬린 쳉(Jocelyn Cheng) 박사에 따르면 '생체시계라는 것이 있는데, 우리 몸은 뇌와 체세포가 24시간 정도의 주기로 이 생체시계에 맞춰 돌아간다. 생체시계는 외부 요인의 영향을 크게 받으며 가장 강하게 받는 외부 요인은 일광 노출(햇볕)이다. 

 

생체시계에 따라 우리 몸은 아침에는 일광에 노출되고 저녁에는 잠이 들도록 일광 노출을 줄여야 한다. 표준 시간은 우리의 생체리듬과 맞게 돌아간다.

 

하지만 표준 시간에서 일광절약 시간으로, 다시 일광절약 시간에서 표준 시간으로 바꾸면서 생활하는 것은 건강에 해롭게 작용할 수 있다는 연구 결과가 있다. 예를 들어 심방세동, 심장 마비, 뇌졸중과 같은 심혈관 질환과 비만, 포도당 불내증으로 인한 당뇨병, 혈압 변화 등의 위험이 증가한다는 것이다. 따라서 갑자기 한 시간을 바꿔서 생활하기보다는 며칠에 걸쳐 15분씩 바꿔나가며 적응하는 것이 바람직하다고 쳉 박사는 설명했다.

 

뉴질랜드의 일광절약 시간제는 매년 9월 마지막 일요일 오전 2시에 시작하여 4월 첫 번째 일요일 오전 3시에 종료된다.

 

 

송성한 기자 onechurchnz@gmail.com

 

 

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