미국 중부에 있는 도시 캔자스주 위치타(Wichita)의 한 교회가 유가상승으로 어려움을 겪는 운전자들을 도와 실용적인 방법으로 지역 주민을 섬겼다.

유니버시티 연합 감리교회(University United Methodist Church)는 최근 '러브 엣 더 펌프(Love at the Pump)'라는 지역 사회봉사 활동을 조직했다. 자원봉사자들은 격려와 응원의 마음을 담아 지역 운전자들에게 수백 장의 주유 카드를 전달했다.

지난주 25일(토) 진행된 행사에서 교회 성도들은 20달러 상당의 선불 주유 카드 200장을 배포했다. 욜란다 화이트-올리버(Yolanda White-Oliver) 목사는 크리스천 포스트(Christian Post)와의 인터뷰에서 이번 봉사 활동이 많은 가정들이 겪고 있는 고유가로 인한 재정적 부담 때문만이 아니라, 교회에 대한 신뢰를 잃었을지도 모르는 이들과 다시 소통하고 싶은 마음에서 시작되었다고 밝혔다.

화이트-올리버 목사에 따르면, 교회는 "더 이상 교회를 신뢰할 수 있는 곳이라고 믿지 않는 사람들에게 다가가고, 지역 사회에 사랑을 퍼뜨려 부정적인 뉴스를 덮어버리길 바랐다"고 전했다. 또한 "하나님이 여전히 보좌에 앉아 계시며, 사람들이 여전히 서로를 아끼고 있다는 사실을 상기시키고자 했다"고 덧붙였다.

봉사팀은 행사 기간 동안 친절하게 맞이하며 응원하며 단순한 연료 지원 이상의 사랑을 전했다. 화이트-올리버 목사는 카드 전달에 앞서 봉사자들이 운전자들에게 "함께 기도할 제목이 있는지, 혹은 그들을 위해 기도해 드릴 내용이 있는지" 물었다고 밝혔다.

또한 교회는 차량에 동승한 반려동물을 위한 간식과 작은 선물을 마련하여 환영하는 분위기를 조성했다. 그녀는 "우리는 간식과 물은 물론, 차량에 함께 탄 반려동물을 위한 간식도 제공했다"라고 전했다.

이어, "아무런 대가도 요구받지 않은 채 도움을 받으며 존중받는 대우를 받는다면, 실생활에서 예수님이 실제로 어떤 분이신지를 보게 될 것”이라면서, "예수님은 평범한 장소에서 사람들을 만나 그들의 실질적인 필요에 응답하셨다. 주님은 사람들을 먹이고, 치유하셨으며, 종종 간과되는 이들에게 관심을 기울이셨다. 주유소에서의 이런 순간들도 같은 맥락을 가진다. 이는 '하나님이 당신을 보고 계신다. 당신은 소중하다. 당신은 혼자가 아니다'라고 말하는 것과 같다"고 전했다.
 

 

문수아기자 onechurchnz@gmail.com

 

 

출처:  크리스찬타임스