©RNZ/Mohammad Fares

 

오클랜드 시내 중심 거리에서 18살 크리스(가명)와 같은 청소년들을 발견하는 것은 그리 어렵지 않다.

 

크리스와 그의 남동생은 길거리에서 노숙하는 뉴질랜드의 수천 명의 청소년 중 한 명이다.

 

"힘들어요. 쉽다고는 못하겠어요 - 너무 힘들어요. 하지만... 뭐라고 말해야 할지 모르겠습니다. 그냥... 어딘가 있을 곳을 찾기 위해 계속 이곳저곳을 돌아다녀요. 항상 지난번보다 더 나은 곳을 찾으려 해요."

 

"노숙은 제 청소년 시절 삶의 대부분을 차지하고 있어요. 길에서 자랐고 길에서 대부분의 생활을 했습니다. 저는 위탁 가정에서 자랐기 때문에 한 집에 오래 머무르는 것이 정말 어려웠어요."

 

가정위탁: 친부모가 아이를 양육할 수 없는 상황일 때, 장기간 또는 단기간 다른 곳에서 길러주는 것을 말한다.

 

비영리 기관인 라이프와이즈 청소년주거지원 서비스(Lifewise Youth Housing Service)의 아론 헨드리(Aaron Hendry) 대표는 노숙 청소년들이 필요로 하는 것을 지원해 주는 제도가 현재는 없다고 설명했다.

 

"노숙을 하는 청소년들에게 제공되는 주거공급 및 지원 서비스가 크게 부족합니다. 주거공급 및 노숙인 지원 정책을 설계할 때 청소년들을 놓치지 않아야 하며, 청소년들의 필요에 즉각 반응하는 전략이 실제로 필요합니다."

 

7년 동안 노숙 생활을 한 35세의 리키는 정부의 홈리스/노숙인 지원이 있어도 청소년들에게 노숙은 여전히 가혹한 환경이라고 우려했다.

 

"아이들에게는 쉽지 않을 겁니다. 어른들에게는 더 쉽습니다. 왜냐하면... 아이들은 더 많은 도움이 필요하니까요. 어린 청소년들이 그런 노숙 생활을 하는 것은 너무 가혹합니다."

 

©RNZ/Mohammad Fares

 

그와 멀지 않은 곳에서 만난 노숙인 롭(가명)은 12년 동안 거리에서 노숙했다. 그는 최근에 노숙 청소년들이 점점 더 많아지고 있다며 안타까워했다.

 

"노숙자인 우리도 길에서 어린 청소년들을 보면 마음이 좋지가 않습니다... 청소년들이 길에서 생활하는 것을 보고 싶지 않아요. 노숙은 청소년들이 살 삶이 못됩니다. 노숙하는 성인들 중에는 어릴 때부터 노숙한 사람들이 많습니다."

 

2020년 노동당(Labour, 현 정부)은 2023년까지 뉴질랜드 노숙인 줄이기 실천 계획을 시작했다. 하지만 주거 문제를 겪고 있는 청소년에 대한 구체적인 지원은 포함되지 않았다는 것이 헨드리 대표의 설명이다.

 

"성인 노숙인에게는 청소년보다 더 많은 지원이 제공됩니다. 그런데 16살, 17살 노숙자들이 이용할 수 있는 지원은 성인보다 훨씬 적습니다. 정말 뭔가 잘못된 것이죠."

 

마라마 데이비슨(Marama Davidson) 주택부 차관은 초기의 실천 계획에는 노숙 청소년을 대상으로 한 지원 프로그램이 포함되지 않은 점을 인정했다.

 

그러면서 "청소년에게 초점을 맞춘 지원이 매우 중요한데 현재 청소년을 특정 대상으로 한 지원이 없으므로 18개월 동안 검토한 후 훨씬 더 그들에게 집중된 전문적인 지원 방식을 모색하겠다"고 덧붙였다.

 

©RNZ/Mohammad Fares

 

한편 처음 만났던 노숙 청소년 크리스는 앞으로 삶이 조금 더 편해지는 것이 바람이라고 말했다.

 

"저는 단지 저와 제 동생이 좀 더 나은 곳에 있으려는 것뿐이에요. 예를 들어, 직장을 얻고, 동생이 학교에 다니고, 그러면 더 이상 힘들지 않을 것 같아요."

 

데이비슨 차관은 정부가 비영리 단체와 긴밀히 협력하여 노숙 청소년들을 대상으로 한 지원 계획을 개선할 방침이며, 발표는 앞으로 몇 주 안에 이루어질 것이라고 전했다.

 

 

원처치 뉴질랜드 onechurchnz@gmail.com

Copyright(c) Onechurch. All rights reserved. 

 

(*기사를 인용하실 경우 '출처: 원처치'를 밝혀주시기 바랍니다. 작성자의 수고를 생각해주세요.)

https://www.rnz.co.nz/news/national/466931/strategy-to-support-homeless-youth-needed-lifewise