폭력적인 게임, 자녀에게 맡겨도 될까? 기독교 부모를 위한 지침서

최근 청소년들 사이에서 폭력적인 비디오 게임이 일상이 되면서, 이를 바라보는 부모들의 고민도 깊어지고 있다. "폭력성은 아이들에게 해롭다"는 우려와 "단순한 오락일 뿐"이라는 의견이 팽팽히 맞서는 가운데, 최근 연구 결과들은 우리가 알던 상식과는 조금 다른 방향을 제시하고 있다.

 

미완성된 뇌, 외부 자극에 취약한 청소년기

사람의 뇌는 20대 중반이 되어서야 비로소 성장을 멈춘다. 특히 의사결정을 담당하는 부위가 가장 마지막에 발달하기 때문에, 청소년기의 뇌는 외부 경험을 스펀지처럼 흡수하며 물리적으로 변화하고 적응하는 '가소성'이 매우 높다.

 

이 시기 아이들의 뇌는 세상을 이해하는 틀인 '인지 모델(Schema)'을 형성한다. 어린 시절 겪은 실제 폭력이나 트라우마가 성인이 된 후 정신 건강에 치명적인 영향을 미치는 이유도 바로 이 '사고의 틀'이 만들어지는 시기이기 때문이다.

 

게임 속 폭력, 실제 공격성의 원인일까?

과거 2000년대 초반 연구들은 폭력적인 게임과 공격성 사이에 직접적인 상관관계가 있다고 주장했다. 게임을 통해 폭력에 무뎌지고 권위적인 대상에게 불손해질 수 있다는 논리였다.

 

하지만 최근의 흐름은 다르다. 2020년 미국심리학회(APA)는 폭력적인 게임이 직접적으로 폭력적 행동을 유발한다는 증거가 불충분하다고 공식 발표했다. 욕설이나 가벼운 밀치기 같은 미미한 영향은 있을 수 있으나, 심각한 폭력성과의 연결고리는 찾기 어렵다는 것이다.

 

 

오히려 연구자들은 아이들이 공격적으로 변하는 이유가 게임의 '폭력성' 그 자체보다는 '지나친 경쟁'과 '게임이 뜻대로 풀리지 않을 때 겪는 심리적 압박과 극심한 피로감'에 있다고 분석한다. 실제로 폭력적인 장면이 전혀 없는 '테트리스' 같은 퍼즐 게임도 난이도를 급격히 높여 경쟁을 유도하자, 폭력 게임을 했을 때와 비슷한 수준의 공격성이 나타났다는 실험 결과도 있다.

 

기독교 부모가 점검해야 할 '영적 식단'

연구 결과가 '직접적인 원인은 아니다'라고 해서 부모의 방관이 정당화되는 것은 아니다. 기독교 부모는 자녀의 성향과 영적 상태를 고려해 더욱 세밀한 기준을 세워야 한다.

• 자녀의 성향 파악: 우리 아이가 유독 감수성이 예민한가? 게임 속 폭력을 현실과 분리할 수 있는 분별력이 있는가?

• 생활의 변화 감지: 게임 때문에 대인관계가 단절되거나 고립되지는 않는가? 게임을 끌 때 감정을 조절하지 못하고 폭발하는가?

• 영적 열매와의 조화: 지금 자녀가 즐기는 매체가 성령의 9가지 열매(사랑, 희락, 화평, 오래 참음, 자비, 양선, 충성, 온유, 절제)를 맺는 데 방해가 되고 있지는 않는가?

빌립보서 4장 8절에 참되고, 경건하며, 옳고, 정결하며, 사랑받을 만한 것들을 생각하라고 권면한다. 우리가 무엇을 보고 듣느냐가 결국 세상을 바라보는 눈과 마음의 상태를 결정하기 때문이다.

 

끝으로 형제들아 무엇에든지 참되며 무엇에든지 경건하며 무엇에든지 옳으며

무엇에든지 정결하며 무엇에든지 사랑받을 만하며

무엇에든지 칭찬받을 만하며

무슨 덕이 있든지 무슨 기림이 있든지 이것들을 생각하라

(빌립보서 4장 8절)

 

결론적으로 폭력적인 게임 자체가 곧장 범죄로 이어지는 것은 아니지만, 자녀의 마음 밭을 거칠게 만드는 요인은 될 수 있다. 부모는 자녀의 '두뇌 식단'을 정기적으로 점검하고, 무엇보다 각 가정에 주시는 성령의 인도하심에 귀를 기울여야 한다. 정답은 이론 속에 있는 것이 아니라, 우리 아이의 고유한 특성과 그를 향한 기도의 응답 속에 있기 때문이다.

 

 

문수아 기자 onechurchnz@gmail.com

 

 

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출처: Crosswalk