교회의 영적 성장을 연구하는 신학자들의 주장에 따르면

신자들이 5~10년이 지나도 아직껏 어린아이 혹은 기복과 신비, 감정적 신앙에 빠져 있다고 지적하고 있다. 

그리고 교회가 양적 성장이 둔화되거나 정체된 이유 중에 

목회자의 무분별한 직분자 세움, 목회자 영적 리더쉽 부족, 직분자 간의 불화,

그리고 더 나가 교회의 물량주의, 교회의 도덕성 와해, 이단성 시비

그리고 성장 제일주의와 교회의 심각한 양과 질의 불균형 상태 등의 문제라고 지적하고 있다.

 

이러한 지적들이 맞는지는 모르지만,

만약 그렇다면 앞으로 교회가 어떤 방향으로 나가야 할지 깊이 생각해 보아야 할 것이다.

교인 수와 교회 건물 크기가 목표가 아니라면 현재의 성도들에게 건강한 것으로 

양육하는 일에 심혈을 기울리는 것이 중요하다.  

 

오늘날 많은 교회가 여러 분쟁으로 인해 분열되고 있다.

이 분열로 인해 그 누구도 기뻐할 수 없고, 모두 가슴 아파한다.

특히 이 분쟁의 원인이 외부적 요인(국가탄압, 타 종교, 이단 및 사이비 종파)보다

자체 내부적인 문제인 경우가 더 많기 때문에 더욱  가슴 아파한다.

이로 인해 교회마다 고통스러워하고 더 나아가 교회 양적성장까지 둔화되게 한다.

 

교회 양적성장까지 둔화 되는 것은 분쟁으로 인해 세상의 빛의 역할이 희미해져 가고 있기 때문일 것이다.

교회는 세상의 빛이라고 자처하지만 막상 우리의 모습은 그렇지 못한 것 같다.

그래서 사도바울은 이러한 우리의 모습을 그의 로마서를 통해 유대인을 빗대어 이렇게 적나라하게 지적했는지도 모른다.

 

‘유대인이라 칭하는 네가 율법을 의지하며 하나님을 자랑하며, 율법의 교훈을 받아 하나님의 뜻을 알고 지극히 선한 것을 좋게 여기며, 네가 율법에 있는 지식과 진리의 규모를 가진 자로서 소경의 길을 인도하는 자요 어두움에 있는 자의 빛이요, 어리석은 자의 훈도요 어린 아이의 선생이라고 스스로 믿으니, 그러면 다른 사람을 가르치는 네가 네 자신을 가르치지 아니하느냐? 도적질 말라 반포하는 네가 도적질 하느냐? 간음하지 말라 말하는 네가 간음하느냐? 우상을 가증히 여기는 네가 신사 물건을 도적질 하느냐? 율법을 자랑하는 네가 율법을 범함으로 하나님을 욕되게 하느냐? 기록된 바와 같이 하나님의 이름이 너희로 인하여 이방인 중에서 모독을 받는도다’(롬2:17-24)

 

이 말씀은 우리의 현재 모습을 보는 것과 같다.

우리 주 예수 그리스도 안에서 한 목사로서 그리고 한 성도로서 그리고 교회의 한 지체로서

우리의 현 주소인 것 같아 주님 앞에서와 사람 앞에서 그리고 내 자신 앞에서 부끄러울 뿐이다.

 

그렇다고 이렇게 부끄러워만 하고 있을 것인가?

회개하고 돌이켜 주의 명령을 따라 다른 사람을 양육하기 전에 내 자신을 살피고

우리 주 예수 그리스도 안에서 말씀과 기도로  자기 자신이 건강히 양육되어야 한다. 

자신에게 자양분이 없는데 다른 사람에게 구원받으라! 성장하라! 하면 누가 믿고, 성장하겠는가?

 

양육은 교회 성장에 목적이 있는 것이 아니라, 주님의 명령을 준행하기 위함이다. 

그러므로 하나님의 감동으로 기록된 말씀으로 교훈하고, 책망하고, 바르게 하고, 의로 교육되어야 한다.  

이로인해 성도들이 세상에서 사람답게 살게 하기위한 것이 아니라, 

하나님 앞에서 건강한 하나님의 사람으로 선한 일 곧 사람들 앞에 아름답고, 강한 빛을 비추게 하여

하늘에 계신 우리 아버지께 영광을 돌리게 하는 것이다....lkh