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현재 뉴질랜드에서 5번째 코로나19 감염 파도가 일고 있다고 뉴질랜드의 저명한 전염병학자가 밝혔다.

 

보건당국(Te Whatu Ora)에 따르면, 이번 주 5,800명이 넘는 확진자가 보고(자발적)되었으며, 200명 이상이 입원했다.

 

마이클 베이커(Michael Baker) 교수는 코로나19 입원율이 6개월 만에 가장 높게 치솟았으며, 하수에서 검출된 바이러스가 1월 이후 가장 많다고 밝혔다. 따라서 실제 감염자 수는 보고된 5,800명보다 훨씬 더 많을 것이라고 보고 있다.

 

뉴질랜드는 자가격리 의무가 해제되고 근로자의 코로나19 병가 지원이 종료되면서 확진자 수와 확진 결과를 등록하는 사람 수 자체가 감소했다.

 

지금 가장 주목해야 할 것은 하수 검사 결과다. 현재 전국의 모든 하수에서 검출되고 있는 바이러스 양이 매우 크게 증가하고 있음을 알 수 있다.

 

전국의 하수에서 이 정도로 많은 바이러스가 검출된 것은 지난 1월 이후 처음이다. 또한, 코로나19 입원 환자는 6개월 만에 최고점에 도달했다.

 

즉, 뉴질랜드는 현재 5번째 감염 파도를 겪고 있다.

 

베이커 교수는 자가격리 의무 해제와 근로자 코로나19 병가 지원 종료 후 사람들이 코로나19에 감염되었어도 예전처럼 집에 머무르지 않고 직장에 나갈 가능성이 커질 수 있다고 말했다.

 

그는 대다수의 사람들이 뉴질랜드에서 지금까지 3,500명의 사망자를 낸 코로나19 바이러스를 예방하기 위해 추가 접종을 받을 수 있다는 사실을 모르고 있다고 지적했다.

 

"올해 초부터 30세 이상 누구나 무료로 접종할 수 있었지만 안타깝게도 성인의 50%만이 4차 접종을 받았다. 절반은 이러한 보호 기능을 놓치고 있다"고 강조했다.

 

보건당국에 따르면, 지난주까지 4차 접종을 받은 사람은 100만 명이 채 되지 않는다. 수십만 명이 백신이 무료임에도 불구하고 11월 첫 주 동안 접종된 백신은 총 4,000회(1차 접종자, 30세 미만 포함)에 불과하다. 백신접종 예약

 

현재 지배적인 단일 변종은 없다. 'Eris'라고도 알려진 EG.5는 올해 중반에 처음 나타난 후 10월 말 전체 사례의 약 절반을 차지했지만 특별히 주목할 만한 수준은 아니었다고 베이커 교수는 설명했다.

 

대신 그는 "면역력 약화"가 급증하고 있다고 우려했다.

 

"사람들의 코로나19 면역력은 더 취약해졌고 이는 또 다른 확산 파도를 일으키고 있다. 가까운 미래에는 이같이 최고점과 최저점을 오르내리는 감염 파도가 반복하는 패턴을 보일 것이며, 현재 우리는 정점에 있다"고 했다.

 

베이커 교수는 증상이 있으면 집에 머무르고, 환기가 잘 되지 않는 곳에서는 마스크를 착용하고, 예방접종/추가접종을 받는 것이 최선의 보호책이라고 말했다.

 

"증상이 있으면 집에 머무르세요. 코로나19 뿐 아니라 독감(influenza) RSV 등 다른 호흡기 전염병도 예방될 것입니다. 증상이 있는데 사람들이 모여 있는 방에 간다면 누군가를 전염시킬 것이라고 봐야 합니다."

 

뉴질랜드 감염병학자 마이클 베이커 교수 ©University of Otago

 

 

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카라이티아나 기자 onechurchnz@gmail.com

 

 

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