©Supplied by Keith Harrington
청소년 사역, 우리 교회는 ‘마시멜로 테스트’를 통과할 수 있을까?
우리는 눈앞의 이익을 선택하는 데 익숙하다. 1970년 심리학자 월터 미셸(Walter Mischel)이 실시한 ‘스탠퍼드 마시멜로 실험’은 이를 잘 보여주는 대표적인 사례다.
연구진은 아이들에게 즉시 받을 수 있는 마시멜로 한 개와, 조금 기다리면 받을 수 있는 두 개 중 선택하게 했다. 이후 추적 연구 결과, 참을성을 갖고 기다린 아이들이 성인이 된 후 더 높은 성취를 이룰 가능성이 크다는 사실이 밝혀졌다.
그렇다면 교회는 어떨까?
우리의 선택은 단기적인 이익을 위한 것인가, 아니면 미래를 내다보는 투자인가?
- 당장의 문제를 해결하려고 저렴한 공사로 때울 것인가, 아니면 20년 이상 지속될 튼튼한 수리를 할 것인가?
- 교회 재정을 성도들의 만족을 위한 프로그램에 집중할 것인가, 아니면 다음 세대의 지도자가 될 청소년들에게 투자할 것인가?
단기적인 선택은 늘 유혹적이지만, 그 결과는 얕은 신앙, 노후화된 교회 건물, 그리고 점점 고령화되는 공동체로 이어진다. 어쩌면 우리가 속한 교회의 현실일지도 모른다.
지금 우리가 내리는 결정은 향후 교회의 미래를 좌우한다. 다소 냉정하게 들릴 수도 있지만, 현재 뉴질랜드 침례교회가 겪는 어려움은 15~20년 전 선택의 결과다.
30년 넘게 목회하면서 이러한 고민을 수도 없이 경험했다. 청소년 사역은 즉각적인 성과를 주지 않는다. 오히려 교회의 재정을 더 필요로 한다. 청소년들은 헌금보다는 지출이 많은 존재이며, 때때로 주요 재정 기여자들의 심기를 불편하게 만들기도 한다.
하지만 통계에 따르면 뉴질랜드 기독교인의 90%가 20세 이전에 신앙을 갖게 된다. 그리고 성인이 되어서 신앙을 가지는 소수의 10%도 대부분 어린 시절 기독교적 영향을 받은 경험이 있다.
그렇다면 교회의 한정된 자원을 어디에 투자해야 할지 답은 명확하지 않은가? 장기적인 안목만 있다면 말이다.
청소년 사역의 가치, 짧은 시간의 고난이 아닌, 긴 시간의 열매
한때 청소년부에 손이 많이 가는 한 아이가 있었다. 그는 별 생각 없이 교회 건물 여기저기에 사고를 쳤다. (계단에서 자동차 타이어를 굴리면, 그 아래 있는 목사 사무실 벽이 어떻게 될지 상상이 가는가?) 네 바퀴 달린 것을 좋아하던 그는 친구들에게도 위험한 장난을 치곤 했다.
심지어 언젠가 내 자리를 차지하겠다고 큰소리쳤고, 교회 지도부를 속 썩이는 일이 많았다. 하지만 우리 교회뿐만 아니라 주변 여러 교회에서도 그를 품고 성장할 수 있도록 도왔다. 그리고 7년이 지난 지금, 그는 청소년 사역자가 되어 한 교회를 이끌고 있다. (이름은 밝히지 않겠지만, L&P를 즐겨 마시는 걸로 유명하다…)
성경 속 달란트 비유는 우리가 받은 자원을 어떻게 사용했는지 반드시 책임을 져야 한다고 가르친다. 청소년 사역에 투자하지 않는 것은 받은 달란트를 땅에 묻어둔 종과 다름없다. 그리고 하나님께서 그 종을 어떻게 평가하셨는지 우리는 잘 알고 있다.
함께 실린 사진에는 인버카길 중앙 침례교회(Invercargill Central Baptist)의 한나(Hannah)와 카이로(Cairo)가 세례를 받는 모습이 담겨 있다. 그들은 예수님께서 자신의 삶을 어떻게 변화시키셨는지를 뜨겁게 간증한 후, 믿음의 결단으로 물속으로 들어갔다.
이런 순간은 교회에 기쁨과 희망을 가득 채우며, 예수님께서 여전히 사람들의 삶과 공동체를 변화시키고 계심을 다시금 깨닫게 하는 감동적인 장면이다.
- 키스 해링턴(Keith Harrington) - 인버카길 중앙 침례교회(Invercargill Central Baptist) 담임목사
문수아 기자 onechurchnz@gmail.com
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출처: NZ 침례교
https://baptist.nz/youth-ministry-would-your-church-pass-the-marshmallow-test/
