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오클랜드대, 와이탕이 조약 필수 과목 ‘한 학기 만에’ 철회

학생·교직원 반발 잇따라… “환불은 없다” 방침

 

뉴질랜드 오클랜드대학(University of Auckland)이 올해부터 1학년 신입생 전원에게 필수로 이수하도록 했던 ‘와이파파 타우마타 라우(Waipapa Taumata Rau)’ 과목을 단 한 학기 만에 폐지하기로 했다.

 

대학 측은 최근 학생과 교직원들로부터 광범위한 의견을 수렴한 결과, 내년부터 해당 과목을 선택 과목으로 전환한다고 밝혔다. 다만, 올해 1학기 이미 수강을 마친 학생들에게는 수강료 환불은 하지 않겠다는 입장을 분명히 했다.

 

이 과목은 지난 3월 도입돼 모든 학사 과정의 필수 교과로 지정됐으며, 와이탕이 조약(Treaty of Waitangi)과 티카앙가 마오리(tikanga Māori·마오리 관습법), 원주민 지식 체계 등을 다루는 내용이었다. 당시 오클랜드대는 약 7,000명의 학생(국제학생 포함)이 수강할 것으로 예상했었다.

 

“학생 선택권의 승리”… 정치권은 ‘이념 주입’ 비판

액트당(ACT) 고등교육 담당 대변인 파름짓 파마르(Parmjeet Parmar) 의원은 이번 결정을 두고 “조약 이념보다 학생의 선택권이 이긴 큰 승리”라고 평가했다.

 

그는 “애초에 이런 필수 지정은 큰 실수였다”며 “학생들 사이의 반발은 시간이 갈수록 커졌고, 이 과목은 대부분의 전공과 자연스럽게 연결되지 않았다”고 비판했다.

 

 

파마르 의원은 “이건 학문이 아니라 이념 주입이었다”며 “조약 해석은 논쟁적이고, 티카앙가는 정의조차 명확하지 않다. 과학처럼 객관성이 필요한 분야에서는 이런 내용을 넣을 이유가 없다”고 말했다.

 

그는 특히 “국제학생은 최대 5,700달러, 뉴질랜드 학생은 약 1,000달러를 냈다”며 “학생들이 억울하게 비싼 수업료를 낸 만큼, 환불이나 대체 학점 제공이 필요하다”고 주장했다.

 

대학, “내부 피드백 따른 결정… 외부 압력 아니다”

학계 “정치권 개입은 위험… 학문 자유 침해”

 

오클랜드대 대변인은 “이번 결정은 정치적 외압이 아닌 내부 피드백을 바탕으로 한 조정”이라며 “이미 수강한 과목은 학점이 부여되는 정규 교과로, 환불 대상이 아니다”고 밝혔다.

 

메시대(Massey University) 커뮤니케이션학 학장 의장 모한 더타(Mohan Dutta) 교수는 “커리큘럼 조정은 대학의 일상적인 학문 활동일 뿐 특별한 일이 아니다”라며 “정치권이 이를 정치화하는 것이 오히려 더 위험하다”고 지적했다.

 

그는 “대학은 독립적 기관으로서 학문적 자율성을 보장받아야 한다. 정치인이 어떤 과목을 가르치고, 가르치지 말아야 한다고 지시하는 것은 교육법의 정신에 반한다”고 덧붙였다.

 

국제학생 반응 엇갈려

올해 초 오클랜드대 중국학생회 회장 콜리 저우(Colly Zhou)는 “뉴질랜드 역사와 문화를 배우는 것이 현지 사회에 녹아드는 데 도움이 된다고 생각하는 학생도 있지만, 일부는 추가 과제와 시험 부담을 우려했다”고 밝혔다.

 

필리핀 출신 1학년 회계학과 학생 이지 듀럴 마가(Ej Dural Maga)는 “원주민 문화와 지식을 배우는 내용이 솔직히 흥미롭진 않았지만, 필수라서 어쩔 수 없이 들었다"고 말했다.

 

 

문수아 기자 onechurchnz@gmail.com

 

 

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출처: RNZ