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5세 미만 어린이 독감 예방접종, 오늘부터 무료

뉴질랜드에서 5세 미만 어린이를 대상으로 한 독감 예방접종이 9월 1일(화)부터 무료로 제공된다. 올해 수년 만에 가장 심각한 독감 유행으로 의료체계가 큰 부담을 받고 있는 가운데 시행 시기를 앞당긴 것이다.

 

당초 2027년부터 시행될 예정이었던 이번 무료 접종 확대는 보건 당국에 예방접종을 서둘러 달라는 요구가 이어지면서 예정보다 일찍 시작됐다. 이에 따라 생후 6개월부터 5세 미만 어린이 26만 명 이상이 무료 접종 대상에 포함된다.

 

올해 5세 미만 입원율 가장 높아

시미언 브라운(Simeon Brown) 보건부 장관은 어린아이들이 독감에 걸리면 예상보다 심하게 앓는 경우가 많고 입원할 가능성도 높다며, 특히 어린 영아들이 가장 큰 위험에 놓여 있다고 밝혔다.

 

실제로 올해 독감 유행 기간 5세 미만 어린이의 입원율이 가장 높은 수준을 기록했다. 응급실에도 환자가 몰리면서 역대급 내원 규모를 기록했고, 의료진들까지 독감으로 결근하면서 의료체계가 대응에 어려움을 겪고 있다.

 

데이비드 시모어(David Seymour) 보건부 부장관은 이번 조치가 가정과 직장, 학교는 물론 의료체계에 가해지는 독감의 부담을 줄이고, 올해 독감 시즌을 보내는 가족들에게 필요한 지원을 제공하기 위한 것이라고 설명했다.

기존에도 중증 호흡기 질환 등 일정 조건을 충족하는 어린이는 무료 독감 예방접종을 받을 수 있었지만, 이번 조치로 생후 6개월부터 5세 미만의 모든 어린이로 무료 접종 대상이 확대됐다.

 

 

문수아 기자 onechurchnz@gmail.com

 

 

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출처: RNZ