왕가누이 교회 이야기 (7)

 

합병을 향한 큰 걸음을 내딛다

 

"우리와 같이 그들도 하나가 되게 하옵소서."

 

 

 

 

작년 12월 1일, 세인트 앤드류 장로교회와 왕가누이 한인교회는 같은 날 합병을 위한 투표를 진행했다. 투표의 정당성을 확보하기 위해 사전에 여러 작업을 진행했다. 먼저 투표권자의 기준을 18세 이상 등록교인으로 규정하고 교인 명부를 정리했다. 투표에 대한 공지를 지속적으로 했고 성도들의 질문과 제안을 충분히 수렴했다.

 

모든 것을 하나님께 온전히 맡겼고 혹시 통과되지 않더라도 끝이 아니라 시간을 두고 재도전을 할 수 있다고 생각했기에 개인적으로 마음은 편했다. 하지만 투표날이 가까워질수록 긴장이 되는 것은 피할 수 없었다.

 

투표는 각 교회의 예배 후에 진행됐다. 절차는 조금 달랐다. 세인트 앤드류 교회는 필자를 담임목사로 청빙하는 안건과 합병여부 두가지를 동시에 투표했다. 두 안건은 긴밀하게 연결되어 있었다. 담임목사 청빙이 부결되면 합병은 의미가 없었고, 청빙이 되더라도 합병이 안되면 목회 기간이 2년으로 제한되기 때문이었다. 두 안건 모두의 통과 기준은 2/3였다.

 

왕가누이 한인교회는 지난 회에서 밝힌 바와 같이 만장일치를 기준으로 했다. 투표를 진행하기 전 운영위원들의 소견을 성도들에게 발표했다. 최대한 중립성을 유지하기 위해 노력했다. 합병의 필요성과 장점 뿐 아니라 단점과 염려되는 부분 솔직하게 공유했다.

 

투표 용지는 단순했다. 현상태, 곧 두 교회가 별도 조직으로 협력 관계만 유지하기를 원하면 “동역,” 두 교회의 합병을 지지한다면 “연합’에 표기하면 됐다. 18세 이상 등록교인 22명 중 17명이 참여했다. 개표까지 오래걸리지 않았다.

 

개표시간이 됐다. 필자가 개표하고 두명의 운영위원이 확인 후 기록하는 방식으로 진행됐다. 손목에 찬 시계에서 스트레스 지수가 높아졌다는 알림을 보내왔다. 떨리는 순간이었다. 첫 투표지를 열었다. 동역에 표시가 되어 있었다. 예상은 했지만 첫 표부터 그렇게 나오니 마음이 흔들렸다. ‘개표를 계속하는 것이 무슨 의미가 있을까? 여기서 중단할까? 아니야, 그래도 끝까지 해야지.' 짧은 순간에 많은 생각이 스쳤다.  운영위원 한 분은 안경을 고쳐 쓰며 표를 재확인했다. 회중에서 작은 웅성거림이 일었다. 해서 필자는 서둘러 개표를 재개했다. 남은 16표는 모두 “연합”이었다. 결국 단 한 표 차이로 안건은 통과되지 못했다.

 

애찬이 이어졌다. 사람들은 말을 아끼는 모습이었다. 표정에 아쉬움이 그대로 드러났다. 목회자로서 정리를 할 필요가 있어 보였다. 그래서 성도님들께 투표에 관한 대화는 자제해달라고 요청했다. 혹시 한 사람을 특정하려는 분위기가 조성될까 염려됐다. 그러나 목회자의 말이 100% 지켜지는 교회는 드물다. 필자가 청소년 모임을 진행하는 동안에도 조심스러운 대화가 오갔다고 들었다.

 

필자는 마음을 다스리고 청소년 모임을 진행했다. 마치고 나가려던 때에 한 젊은 여성도가 큰 소리를 내며 허겁지겁 찾아왔다. 말하기를 본인이 투표를 잘못했다는 것이었다. 본인은 당연히 합병을 원했지만 실수로 동역에 표기했다고 고백했다. 성격상 충분히 그럴 수 있는 분이었으나, 혹시 혼자만 다른 표를 던졌다는 압박감에 마음이 바뀐 것은 아닌지 재차 물었으나 대답은 같았다. 실수였다고 한다.

 

이 문제를 바로잡기 위해선 투표에 참여한 모든 성도들에게 상황 설명과 양해가 필요했다. 이미 일부는 실망감에 귀가한 상태였다. 결국 주중에 단체방을 통해 상황을 공유하고 표 정정에 대한 동의를 구했다. 그 과정에서 그 여성도에게 단순한 실수가 맞는지 다시금 확인했다. 성도는 하나님 앞에서 맹세까지 할 정도로 본인의 의사를 분명히 했다. 결국 투표에 참여한 모든 성도님들의 동의가 있었고 합병 건은 만장일치로 통과됐다.

 

세인트 앤드류 교회의 투표 결과는 흥미로웠다. 필자를 목회자로 청빙하는 건에 대해선 단 두 명만이 반대했다. 이유는 교회 재정 형편상 두 명의 전임 사역자를 감당하기 어렵다는 것이었다. 합병 건은 78%로 통과됐다. 반대한 분들의 이유는 둘 중 하나였다. 합병에 대한 자세한 계획이나 설명 없이는 찬성하기 어렵다는 것과 앞서 말한 바와 같이 두 명의 교역자를 지원하기 어렵다는 이유였다. 납득할 만한 이유였고 앞으로 해결해야 할 중요한 과제였다.

 

양 교회는 합병 준비를 위한 전담팀(Task Force Team) 구성을 합의했다. 각 교회에서 두 명씩 선출하고, 필자가 중재자가 되어 총 5인 체제가 되었다. 그렇게 양 교회는 큰 다리를 건너고 본격적인 합병 준비에 돌입했다.

 

하나님은 우리의 결정을 기뻐하신 듯 여러 증거를 보여주셨다. 그 달 말, 오클랜드 온누리교회 선교팀이 와서 복음을 나누며 기쁨을 더해 주셨다. 80명 규모의 아웃리치 팀은 뉴질랜드 한인교회 역사상 보기 드문 규모였다. 이외에도 하나님께서 두 교회의 연합을 기뻐하신다는 증거들을 거듭 보여 주셨다.

 

 

거룩하신 아버지여 내게 주신 아버지의 이름으로 그들을 보전하사 우리와 같이 그들도 하나가 되게 하옵소서. 요한복음 17:11b

 

다음 이야기: 협상(Negotiation)이 아닌 항해(Navigation)를 위한 회의가 시작되다.

 

 

원처치 칼럼은 저자의 주장이 담긴 글입니다. 정치적, 신학적 의도나 방향이 다를 수 있음을 알려드립니다.